Durante semanas, Richard Carapaz buscó el momento exacto para atacar. Lo intentó en los Pirineos, volvió a moverse en las fugas y acumuló kilómetros al frente hasta que, finalmente, encontró su recompensa: una victoria en solitario que volvió a poner al Ecuador frente al televisor.
El triunfo en Orcières-Merlette no fue un destello aislado. Un día después, la Locomotora del Carchi volvió a competir entre los mejores en Alpe d’Huez, terminó tercero en la etapa 19 y se metió de lleno en la pelea por la clasificación de la montaña. El Tour de Francia todavía guarda una jornada decisiva y, desde DoradoBet Ecuador, nos sumamos a una historia que vuelve a demostrar por qué el ciclismo ecuatoriano sabe crecerse cuando la carretera apunta hacia arriba.
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La victoria que Carapaz venía persiguiendo
La etapa 18 unió Voiron con Orcières-Merlette sobre 185,2 kilómetros y terminó coronando a uno de los corredores más ofensivos de la competencia. Richard Carapaz se filtró en una fuga numerosa, disputó puntos de montaña y lanzó dos ataques en el ascenso final. El segundo fue definitivo: recorrió en solitario los últimos tres kilómetros y cruzó primero la meta.
El ecuatoriano terminó por delante de Mauro Schmid y Matteo Jorgenson, logró su segunda victoria de etapa en el Tour de Francia y avanzó hasta el décimo puesto de la clasificación general. Fue la confirmación de que su insistencia tenía sentido: había atacado en varias jornadas de montaña y esta vez nadie pudo seguir su ritmo.
Tras la llegada, Richard Carapaz describió el triunfo como una recompensa a todo el trabajo realizado y lo dedicó a su familia. No fue solamente una victoria de etapa; fue una de esas actuaciones que conectan inmediatamente con Ecuador porque combinó estrategia, resistencia y ese estilo agresivo que lo ha caracterizado durante toda su carrera.
Alpe d’Huez confirmó que todavía quedaba más
Con el esfuerzo de la etapa anterior todavía en las piernas, Carapaz volvió a meterse en la pelea durante la etapa 19, disputada entre Gap y Alpe d’Huez. La jornada tuvo 127,9 kilómetros, 3.500 metros de desnivel y terminó en las famosas 21 curvas de una de las montañas más reconocidas del ciclismo.
Tadej Pogačar ganó la etapa, Lenny Martínez terminó segundo y Richard Carapaz cruzó tercero, apenas nueve segundos después del líder. Ese resultado le permitió subir hasta el octavo lugar de la clasificación general y tomar el liderato de la montaña, ampliando todavía más una actuación ecuatoriana que ya era memorable.
En apenas 48 horas, el ecuatoriano consiguió:
- Una victoria en solitario en Orcières-Merlette.
- Un tercer puesto en Alpe d’Huez.
- El ingreso al Top 10 de la clasificación general.
- El primer lugar provisional en la clasificación de la montaña.
¿Qué significa liderar la clasificación de la montaña?
El maillot de lunares distingue al corredor que más puntos consigue en los puertos puntuables. No necesariamente premia al mejor ubicado en la clasificación general, sino al ciclista que cruza las cimas con mayor regularidad y protagoniza los ataques en los ascensos.
Para Richard Carapaz, esta clasificación encaja perfectamente con la manera en la que ha disputado el Tour de Francia: buscando fugas, peleando cada puerto y tratando de anticiparse a los grandes favoritos. Su victoria en la etapa 18 y el rendimiento del día siguiente lo colocaron en una posición privilegiada antes de la última gran batalla alpina.
La lucha, sin embargo, sigue abierta. Tadej Pogačar continúa siendo una amenaza porque también acumula puntos al ganar en las llegadas de montaña, mientras otros escaladores buscarán aprovechar la enorme cantidad de unidades disponibles en la jornada restante.
La etapa 20: una etapa clave para Carapaz
El sábado 25 de julio se disputará la etapa 20 entre Le Bourg-d’Oisans y Alpe d’Huez. Serán 170,9 kilómetros y una acumulación de ascensos capaz de romper incluso a los escaladores más fuertes. El recorrido incluye Croix de Fer, Télégraphe, Galibier y Col de Sarenne antes del último descenso y el remate en Alpe d’Huez.
Será la segunda llegada consecutiva a esa montaña, una situación inédita en la historia reciente del Tour de Francia. A diferencia de la etapa 19, corta y explosiva, la jornada 20 exigirá resistencia durante horas y premiará a quienes sepan administrar el esfuerzo sin renunciar a atacar.
Las claves para Carapaz
Richard Carapaz tendrá que equilibrar varios objetivos:
- Seguir a los rivales directos de la montaña.
- Entrar en la fuga correcta si el pelotón lo permite.
- Administrar la energía tras dos jornadas muy exigentes.
- Defender su posición dentro del Top 10.
- Elegir cuidadosamente en qué puerto atacar.
No será sencillo. La clasificación de la montaña puede cambiar en pocos kilómetros porque la etapa reparte una gran cantidad de puntos en cimas de primera categoría y categoría especial.
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Una actuación que ya ocupa un lugar especial
El Tour de Francia reúne cada año a los corredores más fuertes del planeta, pero ganar en solitario y repetir al día siguiente entre los tres primeros está reservado para muy pocos. Carapaz no llegó a esta edición como el principal favorito al título, pero volvió a convertir su capacidad ofensiva en uno de los relatos centrales de la última semana.
Su desempeño también amplía una trayectoria en la que ya había ganado etapas en las tres grandes vueltas. El triunfo de Orcières-Merlette fue la victoria número 25 de su carrera profesional y la segunda que consigue en la competencia francesa.
Para los aficionados ecuatorianos, la lectura es todavía más sencilla: cada vez que la carretera se empina, existe una razón para creer.
Cinco datos para entender la hazaña
- Carapaz ganó la etapa 18 después de atacar a 3,5 kilómetros de la meta.
- Aventajó por 45 segundos a Mauro Schmid.
- Un día después terminó tercero en Alpe d’Huez.
- Subió del décimo al octavo puesto de la clasificación general.
- Llegó a la etapa 20 como líder provisional de la montaña.
Estos números explican por qué su actuación va mucho más allá de una sola victoria.
La última gran jornada alpina puede entregarle a Carapaz otro triunfo, el maillot de lunares o la confirmación de un puesto entre los diez mejores. También podría cambiarlo todo, porque en etapas de más de 5.000 metros de desnivel ninguna diferencia está completamente asegurada.
El Tour de Francia se acerca a París, pero para la Locomotora del Carchi todavía queda una montaña por conquistar. Y mientras el país sigue cada ataque, en DoradoBet podrás mantenerte al día con la actualidad deportiva y encontrar los mejores mercados para acompañar las grandes competencias del ciclismo internacional.